Используя новую технику для анализа спутниковых снимков, ученые оценили изменения количества деревьев в глобальном масштабе в течение двух последних десятилетий. Рост был обусловлен несколькими причинами — дождь временно озеленил часть Австралии и Африки, заброшенные фермы в России вновь оказались окружены лесом, но Китай был и остается одной из главных стран, намеренно увеличивающих растительность в массовом масштабе.

Количество углерода, хранящегося в деревьях и растениях в Китае, увеличилось до 0,7 млрд тонн с 2003 года, в основном благодаря «Великой зеленой стене». Тем не менее, исследователи отмечают, что выбросы углерода — как в Китае, так и в других странах — в последнее время значительно возросли.

«В то же время, выбросы углерода в атмосферу от сжигания ископаемого топлива и производства цемента увеличились примерно на 60 миллиардов тонн. Проект «Великая зеленая стена» может помочь поглотить некоторое количество углерода из атмосферы, но это действительно небольшое количество по сравнению с выбросами углерода», — заявил Йи Лю, ученый по науке о климатических системах Университета Нового Южного Уэльса.

Другие проекты Китая, такие как закрытие некоторых угольных электростанций и удвоение новых мощностей возобновляемых источников энергии к 2030 году, окажут гораздо больше влияния на окружающую среду. Но сам успех «Великой зеленой стены» обусловлен не столько количеством статей, сколько стремлением некоторых стран самостоятельно инициировать массовые лесовосстановительные проекты: Индия планирует высадить вдоль дорог 2 миллиарда деревьев; Пакистан озвучил планы на миллиард деревьев; один из британских стартапов надеется использовать беспилотные летательные аппараты для посадки более миллиарда деревьев; на климатическом саммите в Нью-Йорке в прошлом году Эфиопия, Уганда, Гватемала и другие страны пообещали восстановить леса и растительность региона, соразмерного Индии.